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Lorsque l'on lit des ouvrages équestres anciens, il nous arrive de tomber sur des termes et des expressions dont on ne connaît plus le sens. Heureusement pour nous, plusieurs auteurs ont compilé ce lexique. C'est le cas de Philippe Fournier, un professeur d'équitation québecois qui s'est intéressé à ce "parler cheval" du moyen-âge à nos jours. C'est de son livre Douze siècles de langage autour du cheval dont sont extraits les quelques termes et expressions qui suivent.

Avantage : Il s'agit de l'ancien nom pour désigner le montoir. Au XVIIe s., les cavaliers utilisaient des avantages - bornes de pierre ou montoirs en bois - pour se mettre en selle.

Brondeler : ce verbe signifiait hennir au XIIe s.

Botoyer : verbe qui désigne l'action de chausser des bottes au XIIIe s.

Beau voleur : se dit d'un cheval qui a une belle et énergique apparence mais qui manque d’énergie et d'entrain au début du XVIIIe s.

Casser la noisette : au XVIIIe s., il s'agit d'un cheval qui joue avec son mors ; au XIXe s., l'expression s'applique aux chevaux qui claquent des lèvres.

Chauvir : ce verbe indique, pour un équidé, le fait de dresser les oreilles au XIIIe s.

Faire les petits popismes : au XVIe s., l'expression désigne le fait de travailler un cheval avec élégance, d'exposer devant autrui son talent d’écuyer mais aussi de faire le fanfaron à cheval ; un popisme était également la caresse faite au cheval

Fourmillon à gayets : c'est, dans l'argot des voleurs du XIXe s., le marché aux chevaux.

Hédart : se dit d’un cheval vif, actif et léger au XVe s.

Hippotomiste : celui qui étudie l’anatomie du cheval au XIXe s.

Hirondelle : le terme désigne le cocher de fiacre en quête d’un client dans l'argot des cochers du XIXe s.

Misaudor : désigne le cheval de grande valeur au XIe s.

Monter comme un marchand de cerises : cette expression argotique du XIXe s. désigne le fait de mal monter à cheval.

Oreillard : se dit d’un cheval qui a de grandes oreilles et les remue souvent au XVIIe s.

Pouloper : dans l'argot de cavalerie du début du XXe s., ce verbe veut dire galoper.

Ramasser un bouchon : c'est le fait de tomber de cheval dans l'argot de cavalerie du début du XXe s.

Ramer : se dit d’un cavalier qui bat l’air de ses coudes pour accompagner le galop de son cheval à la fin du XIXe s.

Secouer son homme : se dit d’un cheval qui a le trot sec  au XVIIe s.

Voir une jambe à Rome et l’autre à Constantinople : monter avec une jambe vers l’épaule et l’autre vers la croupe au XVIIIe s.

 

Pour aller plus loin :

Philippe Fournier, Douze siècles de langage autour du cheval : le parler cheval de la chanson de Roland à nos jours, Edilivre, 2010.

Jules Pellier, Le Langage équestre, Delagrave, 1889. En ligne : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6527882r.texteImage

Véronique Pidancet-Barrière, Les mots du cheval, Belin, 2005.

 

Image en Une : Guillaume Apollinaire, [Calligramme cheval], Peintures de Léopold Survage, dessins et aquarelles d'Irène Lagut : première exposition des "Soirées de Paris" du 21 au 31 janvier 1917. Source : Gallica/ BnF