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Le matrimoine, qu'est-ce que c'est ?

On pense souvent qu’il s’agit d’un nouveau mot et pourtant il existait déjà dans l’ancien français sous des formes diverses : matremuine, matremoine, matrimoigne. Le terme désignait alors les biens et les droits hérités de la mère lors d’un mariage, tandis que le patrimoine étaient ceux hérités du père. Ce nom a ensuite été peu usité entre le XVIIe et le XIXe s. et c’est l’adjectif matrimonial qui s’est imposé dans la désignation de ce qui se rapporte au mariage. En parallèle, le mot patrimoine a étendu sa définition à l’ensemble des biens de la nation.

Le mot matrimoine connaît cependant un renouveau depuis quelques années. Le terme a été réactivé pour couvrir une notion plus large que celle d’un héritage familial ou du mariage. À l’instar du mot patrimoine, le matrimoine désigne désormais, selon Aurore Evain, l’héritage et les biens culturels des femmes.

Il s’agit de contrer un manque de visibilité de la présence des femmes et de leur production artistique et intellectuelle dans l’histoire culturelle. Réintroduire un terme au féminin, au côté de son pendant masculin, c’est donc avant tout valoriser un héritage culturel commun, hérité de nos pères et de nos mères.

Le monde équestre ne semble pas encore s'être saisi de cette notion. Lorsque l’on évoque l’histoire culturelle et technique de l’équitation et du cheval, ce sont généralement des ouvrages et personnalités masculines qui sont convoqués ou qui viennent en premier à la pensée.

Le monde équestre français a pourtant connu, dans son évolution, des personnalités féminines marquantes, des techniques et objets équestres spécifiques aux cavalières et connaît actuellement une forte féminisation, terreau d'un matrimoine à venir.

Rosa Bonheur, Le Marché aux chevaux de Paris, 1852–1855. Source : Wikisource

Quel matrimoine équestre en France ?

Il convient donc de réfléchir à quel type de matrimoine équestre il peut être question en France et sur quels éléments il peut reposer. Nous vous proposons une tentative de réponse qui ne prétend pas à l’exhaustivité mais souhaite surtout offrir quelques réflexions et exemples.

D’un point de vue matériel et immatériel, le matrimoine équestre peut se penser par l’intermédiaire des :

• Écrits techniques et théoriques sur l’équitation et le cheval
• Objets, harnachements et vêtements créées par des cavalières
• Connaissances, savoir-être et savoir-faire de la monte en amazone
  
• Documents ou archives équestres
• Personnalités féminines ayant produit sur ou contribué à l’équitation et au cheval
  
• Productions artistiques et culturelles de femmes à thématique cheval
  

Ce matrimoine est aussi à étendre aux documents traitant des cavalières et femmes à cheval ainsi qu’aux objets pour les femmes qui, même s’ils n’étaient pas créés de la main et de l’esprit des femmes, ont participé d’une culture équestre féminine telles les selles ou les tenues d’amazone ou encore des figures imaginaires équines féminines ou associés aux femmes telles l’amazone, la centauresse, la licorne, la déesse Epona.

Selle d'amazone du XIXe s. Source : Château musée de Saumur / Joconde

Les travaux actuels pouvant éclairer l'héritage équestre féminin en France

L’histoire féminine de l’équitation et l’histoire des femmes « de » cheval a fait l’objet de plusieurs travaux et écrits scientifiques et culturels spécialement dédiés depuis environ une décennie. Ils assurent un premier relevé des ressources et la mise en place de réflexions sur ce qu’a été et est la place des femmes dans notre héritage équestre.

Du côté des productions qui offre des compilations de textes, photos et oeuvres, on peut citer les livres de :

-Rosine Lagier, La Femme et le cheval (Hérissey, 2009),

-Sophie Nauleau, Anthologie de la littérature équestre féminine (Rocher, 2007)

-Jean-Louis Gouraud, Femmes de cheval (Favre, 2004).

On peut également évoquer les notices sur les écuyères de cirque, réalisées par Marika Maymard et Pascal Jacob, présentes dans le Dictionnaire universel des créatrices.

Le monde scientifique n’est pas en reste avec les ouvrages de chercheuses comme :

-Sophie Cassagnes-Brouquet qui a fait des recherches sur les Chevaleresses (Perrin, 2013), avoir un bref aperçu de son travail ;

-Gabrielle Houbre sur la Grandeur et [la] décadence de Marie Isabelle : modiste, dresseuse de chevaux, femme d’affaires, etc. (Perrin, 2003) ;

-Catherine Tourre-Malen qui s'est intéressée aux Femmes à cheval (Belin, 2006) ;

-Sophie Vignon qui a produit sur les Femmes dans les manades en Camargue (L’Harmattan, 2018), présentation par l'autrice de son livre.

Ces travaux assurent une première reconnaissance et ouvrent des pistes pour des recherches et valorisation futures. Ils entraînent aussi d’autres questions sur la vision de notre héritage équestre.

Ainsi, on évoque souvent Pluvinel comme père de l’équitation moderne et La Guérinière comme père de l’équitation française. Y-a-t-il et peut-on parler d’une mère de l’équitation et même, d’une mère de l’équitation française ?

Qui est la première autrice française d'un ouvrage théorique ou technique sur le cheval ? Est-ce Marie Isabelle avec son Dressage par le surfaix-cavalier des chevaux de cavalerie, d'attelage et de course en six et douze leçons paru en 1858 ?

Combien de femmes françaises ont produit d'ouvrages technique sur l'équitation ? Qu'ont-elles apporter à la culture équestre en France ?

*A défaut de pouvoir actuellement lister l'ensemble des documents disponibles, les médiathèques de l'IFCE vous propose, sur leur portail documentaire une sélection de documents présents dans leurs fonds sur :

- Les écrits de femmes françaises : https://mediatheque.ifce.fr/index.php?lvl=etagere_see&id=136

- L'héritage équestre de femmes : https://mediatheque.ifce.fr/index.php?lvl=etagere_see&id=137

Source : Gallica/ BnF

-Site "Le Matrimoine" de l’association HF Ile de France: https://www.lematrimoine.fr/

-Dictionnaire universel des créatrices : https://www.dictionnaire-creatrices.com/ (certaines articles en accès gratuit)

-Carte interactive sur le matrimoine parisien : https://www.lemonde.fr/culture/article/2019/01/25/le-matrimoine-parisien-reference-sur-une-carte-interactive_5414210_3246.html

-Aurore Evain, « Qu’est-ce que le matrimoine ? » [visio-conférence], Journées du matrimoine 15 septembre 2016. En ligne : https://auroreevain.wordpress.com/2017/11/23/quest-ce-que-le-matrimoine/

-« Le matrimoine n’est pas un néologisme, mais un mot effacé par l’Histoire » [podcast], émission Affaires en cours, France Culture, 29 janvier 2021, 9 min. En ligne : https://www.franceculture.fr/emissions/affaire-en-cours/affaires-en-cours-du-vendredi-29-janvier-2021

-« Matrimoine : l’histoire peut-elle aussi s’écrire au féminin ? » [podcast], émission Le Débat de midi, France Inter, 19 août 2021, 55 min. En ligne : https://www.franceinter.fr/emissions/le-debat-de-midi/le-debat-de-midi-19-aout-2020

Image en Une : Agence Rol, Thérèse de Ternan [écuyère du Nouveau Cirque], 1907. Source : Gallica / BnF