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n° 1 - Souvenirs équestres : la Cocotte de L'Hotte
Cette semaine, découvrez "la Cocotte de l'Hotte", un extrait des mémoires de l'écuyer en chef Alexis L’Hotte.
Alexis L’Hotte est connu pour avoir été l’élève de deux grands écuyers du XIXe s., François Baucher et le comte d’Aure, écuyer en chef de Saumur de 1847 à 1855, dont il ne fusionna pas les deux méthodes de ses maîtres mais en appréciait les spécificités selon l’emploi du cheval. Alexis L’Hotte fut lui aussi écuyer en chef de 1864 à 1870, époque durant laquelle il mena avec succès le carrousel des écuyers du Cadre noir devant l’Empereur en 1866 au Palais de l’Industrie sur son cheval Laruns.
Malgré tous ses succès et les chevaux montés, le Général L’Hotte n’a pas oublié Cocotte, sa première monture :
«
Cet amour du cheval commença à s’emparer de moi dès ma première
enfance. Quel que fût le jeu auquel je me livrais, je ne pouvais
entendre un cheval passer dans la rue, sans courir à la fenêtre pour le
voir ; rien ne me retenait.
Mon
père, en quittant le service, avait conservé un cheval. Ce cheval était
une jument fort belle, dont je pourrais, aujourd’hui encore, faire le
portrait exact. Elle s’appelait Cocotte ; sa robe était alezane
et bien dorée. J’avais conservé précieusement de ses crins et peut-être
qu’en cherchant bien, je les retrouverais encore. C’est sur elle que
j’ai fait mes premières armes, comme enfant, puis comme petit jeune
homme. Lorsque j’étais enfant et que la jument allait à la promenade,
j’attendais patiemment son retour près de la porte de la rue. Aucun
attrait de jeu, ou autre, n’aurait pu me faire quitter mon poste, et
cela pour être hissé sur le dos de la jument, à son retour de la
promenade et faire les quarante ou cinquante pas qui séparaient la porte
de la rue de la porte de l’écurie.
Comme Cocotte
était très douce, on me la laissa monter en toute liberté vers ma
treizième année. C’est alors que ma mère me transmit, dans les limites
du possible, les principes équestres qu’elle avait reçus de son père. »
Un officier de cavalerie, souvenirs du général L’Hotte, Paris : Plon-Nourrit, 1905, pp. 27-28.Pour aller plus loin :
- Alexis L'HOTTE, Un officier de cavalerie, souvenirs du général L’Hotte, Paris : Plon-Nourrit, 1905. En ligne sur Gallica.
- Alexis L'HOTTE, Questions équestres, Paris : Plon, 1906, 248 p. Disponible en ligne sur le Portail documentaire de l'IFCE (pdf + lien vers Gallica) : https://mediatheque.ifce.fr/index.php?lvl=notice_display&id=1323
- Nicolas CHAUDUN, Un centaure au crépuscule : Alexis L’Hotte (1825-1904), Arles: Actes sud, arts équestres, 2016, 176 p.
- Une courte biographie du Général Alexis L’Hotte, en ligne sur le site de l’IFCE.