Résumé :
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Moteur de la société rurale ancienne, le cheval fut également et jusqu'à une époque récente, au coeur des plaisirs aristocratiques. Le tournoi, le manège, le carrosse, la chasse comme l'armée d'ailleurs, requéraient debeaux chevaux, sans rapport avec les besoins des paysans quiexigeaient de bons chevaux. C'est à la croisée de ces deux demandes que va se situer, dès sa création en 1663, l'administration des haras toujours à la recherche d'un typeidéal de cheval. En reconstituant les conditions historques et politiques de l'élevage du cheval en France à travers lesdifférentes régions productrices ou utilisatrices, Jacques Mulliez fait aussi la théorie de sa production. L'histoire de l'art vétérinaire et l'histoire de la cavalerie se trouvent également éclairés par cette étude, la première consacrée à l'histoire de l'élevage, jusque-là négligée par les historiens du monde rural
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