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Abstract:
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L'encensement, ou « headshaking » en anglais, est un syndrome caractérisé chez le cheval par un ensemble de signes comportementaux répétitifs, affectant principalement la tête et l'encolure. Nous présentons une revue de la littérature sur ce sujet. Les séries publiées incluent de 1-5 jusqu'à 250 chevaux. Les mouvements les plus représentés sont les secouements de tête, les frottements de nez et les ébrouements excessifs. Ces signes sont souvent la conséquence d'une irritation ou d'une douleur localisée au niveau de la tête ou de l'encolure. Ils apparaissent en moyenne à l'âge de 5 à 8 ans et évoluent sur un mode chronique. Les affections pouvant engendrer ce syndrome sont très nombreuses, comme les néoformations et les infestations parasitaires. Le plus souvent, aucune affection n'est mise en évidence malgré les examens complémentaires effectués, comme les radiographies et l'endoscopie des voies respiratoires supérieures. L'encensement est alors dit « idiopathique ». Plusieurs hypothèses ont été formulées ces dernières années. Un phénomène allergique a été mis en cause, suite à l'observation de la saisonnalité du syndrome. La nature comportementale des signes peut faire penser à une stéréotypie. La suspicion d'une douleur au niveau de la tête, innervée sur le plan sensitif par le nerf trijumeau, a permis le rapprochement avec une névralgie trigéminale, affection connue chez l'homme. C'est l'hypothèse la plus retenue actuellement. La prise en charge d'un cheval atteint de ce syndrome est difficile. Les traitements pouvant être proposés donnent des résultats variables. Citons du plus simple au plus complexe : la mise en place d'un filet de nez, l'administration de cyproheptadine ou de carbamazépine, ou des chirurgies lésionnelles du nerf trijumeau. Nous proposons des synthèses pouvant guider le praticien vétérinaire confronté à un cheval atteint d'encensement.
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